Op 20 november 2024 woonde ik een gastcollege bij van Evelien Marlier. Zij werkt bij Imec, een technologiebedrijf gespecialiseerd in innovatieve oplossingen en digitale technologieën.  Ze sprak over smart cities en hoe technologie kan bijdragen aan duurzamere, efficiëntere en leefbaardere steden.

Evelien gaf voorbeelden uit het buitenland: Singapore gebruikt slimme mobiliteit en automatische warmtesystemen, Barcelona zet digitale technieken in voor afvalbeheer en geluidsoverlast, en in Wenen verbeteren technologieën de stedelijke leefomgeving. Ze lichtte ook projecten van Imec toe, zoals sensoren voor real-time luchtkwaliteitsmetingen, slimme fietssystemen en digital twins van steden om infrastructuurveranderingen te simuleren.

Een belangrijk thema was slimme mobiliteit: energiezuinige voertuigen, gedeelde mobiliteit en digitale platforms (mobility as a service) die het gemakkelijk maken om van vervoersmiddel te wisselen. Ze benadrukte dat technologie alleen niet genoeg is: actieve betrokkenheid van burgers is cruciaal voor een succesvolle smart city.

Daarnaast besprak ze toekomstconcepten zoals de 15-minute city, waarin alles wat je dagelijks nodig hebt binnen vijftien minuten te bereiken is, waardoor steden duurzamer, socialer en aangenamer worden.

Het gastcollege gaf mij een helder beeld van hoe digitale innovatie stedelijke ontwikkeling kan transformeren. Vooral de combinatie van technologie, duurzaamheid en mensgerichte oplossingen maakte veel indruk en liet zien dat smart cities vandaag de dag al concreet vorm krijgen.